Elagueur-grimpeur : de la haute voltige

Les travaux d’abattage et d’élagage sur la ligne Nantes Châteaubriant, qui viennent de s’achever, ont fait appel à de multiples compétences, dont celle d’élagueur-grimpeur. Un métier peu connu mais à haute technicité.

Pendant trente ans, la ligne ferroviaire Nantes Châteaubriant a été fermée laissant le temps à la nature de reprendre ses droits. La première mission des équipes de chantier a donc été de débroussailler le site. L’objectif est avant tout d’éviter les chutes d’arbres et de branches qui pourraient endommager la voie ferrée et les trams-trains.

Entre janvier et mars 2011, deux entreprises d’élagage ont été chargées de cette mission. Chez Merceron Environnement, onze bûcherons – dont trois en tracteurs - ont été mobilisés cinq jours sur sept sur la partie entre Nantes et Joué-sur-Erdre*. Ils étaient épaulés par deux élagueurs-grimpeurs. "C’est une intervention bien particulière car nous ne taillons qu’un côté de l’arbre", précise Romain Beneteau, l’un de ces deux "voltigeurs". Dans notre jargon, nous appelons cela du tawanage."

Jusqu’à 25 mètres de hauteur !
Le métier d’élageur-grimpeur demande une bonne condition physique et surtout de ne pas avoir le vertige ! Car il faut être capable de grimper aux arbres, parfois jusqu’à 25 mètres de hauteur, tout en supportant le poids des outils : tronçonneuse, équipements de sécurité… "Nous utilisons une fausse fourche pour nous ancrer le plus haut possible. Elle est placée autour de la branche et la corde de rappel coulisse grâce à un nœud auto bloquant entre deux anneaux, ce qui permet d’éviter d’abîmer l’arbre."

Malgré les intempéries qui compliquent la tâche, les élagueurs ont parfaitement rempli leur contrat. Pour autant, les opérations de débroussaillage ne sont pas terminées sur la ligne Nantes Châteaubriant. Un entretien sera nécessaire durant toute la période des travaux. Car la végétation elle n’a jamais fini de pousser…

* Le débroussaillage entre Joué-sur-Erdre et Châteaubriant a été assuré par l’entreprise GBM.